Un grupo de arqueólogos británicos encuentran 41 submarinos alemanes y tres ingleses cerca del condado de Suffolk
Todos se encuentran cerca de la costa, a más de 15 metros de profundidad
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Según informa el diario aleman Der Spiegel, un equipo de arqueólogos submarinos dirigidos por el británico Mark Dunkley, ha descubierto un cementerio oceánico que alberga 41 submarinos alemanes y tres ingleses de la época de la Primera Guerra Mundial.
La mayoría de los submarinos se hundieron con sus tripulaciones todavía a bordo, muriendo ahogados o asfixiados debido al hacinamiento y a las duras condiciones que tenían que soportar sus tripulantes. No obstante, algunos de ellos aun se consideran desaparecidos, especialmente los de los últimos años de la guerra, pero con este hallazgo su destino podrá ser aclarado.
Uno de los rescatados ha sido el UB 17, el submarino tripulado por 21 hombres bajo el mando del teniente naval Albert Branscheid, que se hundió frente a las costas del este de Inglaterra, cerca del condado de Suffolk. El UC 21 se hundió no muy lejos, llevándose consigo las vidas de 27 submarinistas comandados por Werner von Zerboni di Sposetti.
Todos los submarinos hundidos están relativamente cerca de la costa, a profundidades de más de 15 metros. En cualquier caso, los buzos estarán buscando señales de los miembros de la tripulación que murieron dentro de los submarinos.
«Se lo debemos a estas personas, para contar su historia», dice Dunkley. El arqueólogo trabaja en Patrimonio Inglés, un organismo público que forma parte del Departamento de Cultura, Medios y Deporte del Reino Unido cuya misión principal es salvaguardar el patrimonio cultural del país.
Tesoros de guerra
«Los submarinistas nos acercamos a los barcos con mucha precaución. La aventura bajo el agua», dice Dunkley. Es difícil saber cómo han afectado al submarino los depósitos sedimentarios tras un siglo abandonado. Si un U-boat vuelca por culpa de los movimientos de los submarinos , sus estrechos pasillos se convertirían en trampas mortales. El tratamiento del equipo también es complicado. Por ley, el lugar es inviolable, pero los arqueólogos no quieren perder la oportunidad de intentar recuperar otras señales de antiguos marineros en las cuevas submarinas. «Quizás encontremos una copa o algo con un nombre escrito», dice Dunkley.
A los arqueólogos marinos les impresionó encontrar dos o tres U-boats alemanes enterrados muy cerca unos de los otros. Para los historiadores, es una evidencia de ciertas estrategias de combate alemanas en una fase concreta de la guerra submarina. En febrero de 1917 la Armada Imperial había cambiado su estrategia y estaba torpedeando y quemando armas a gran escala en los barcos comerciales británicos. La Armada Imperial reaccionó suministrando barcos de escolta, además de con hidroaviones y aviones que disuadieran a los submarinos enemigos.
Los estrategas alemanes hallaron la forma de romper estos convoyes: atacándolos con varios U-boats al mismo tiempo. Pero la estrategia era difícil de llevar a cabo por la dificultad de coordinar maniobras tan complejas. Los historiadores debaten si el convoy finalmente salvó a Gran Bretaña de la derrota, o si lo hizo la entrada de Estados Unidos en la guerra el 6 de abril de 1917. Antes, los británicos habían confiado en la creatividad para rechazar a los U-boats. Los cascos de sus barcos llevaban pintados confusos diseños de artistas de la Royal Academy de Londres. Pero no hay pruebas de que esta medida salvase un solo barco de los torpedos alemanes.
