Bauer era un joven Bavaro y durante la guerra entre Alemania y Dinamarca (1848) se presentó voluntario...deseoso de conocer el mar. Destinado a la Isla de Alsen pasaba las horas meditando las posibilidades de atacar con un sumergible el puente de la isla defendido permanentemente por los daneses. Tras el armisticio de 1849 regreso a Baviera. El estado de Schleswig-Holstein permanecia en guerra con Dinamarca por lo que decidio realistarse...no habia olvidado su proyecto...
La armada Danesa bloqueaba los puertos del Kieler Förde ...fue su ocasion. Presentó su plan y fue aceptado...el Ministerio de la Guerra acepto pagar 30 gold marks por un prototipo que funcionara. El artefacto funcionó pero la falta de presupuesto imposibilito su desarrollo.
En febrero de 1851 Bauer efectuó unas pruebas con el prototipo definitivo en la rada de Kiel. Un problema de equilibrio al cargar agua en los depositos y que no pudo ser contrarrestado con el contrapeso interior hizo que se hundiera por la proa alcanzando el fondo...
Debido a la debilidad de la estructura, la presión fisuro el casco del sumergible y empezo a cargar agua helada. Durante 6 largas y terribles horas permanecio Bauer y tres tripulantes a bordo del BRANDTAUCHER a una profundidad de 18 metros. El inventor y sus tripulantes lograron salvarse al igualar las presiones y conseguir abrir la escotilla (el primer escape documentado de un submarino de la historia).
Ofreció sus servicios a Austria e Inglaterra, y le fueron rechazados. En 1855 acudió a la corte Rusa y le encargó la construcción de un nuevo submarino, el cual fue bautizado con el nombre de DIABLO MARINO tripulado por un total de 18 hombres. En 1856 realizó pruebas con notable éxito, y es célebre la anécdota acaecida el 6 de Septiembre de aquel año cuando, con ocasión de las fiestas de la coronación del nuevo zar Alejandro III, embarcó en el submarino un grupo musical con el fin de interpretar el himno nacional ruso bajo las aguas del Báltico. A través de los ojos de buey de la nave pudieron tomarse las primeras fotografías submarinas de la historia.
Pero al poco tiempo el inventor alemán perdió también el apoyo oficial y el submarino quedó en el olvido.
En 1887 el "Brandtaucher"fue descubierto durante la construccion de un muelle para torpederos, rescatado y colocado como una de las grandes atracciones en el "Museum für Meereskunde" en Berlin (inaugurado en 1906). Tras la guerra fue recuperado de entre las ruinas y restaurado. En la actualidad puede ser visitado en el "Armeemuseum" en Dresden.
El U 2540 (XXI), alistado el 24 de febrero, pero que no llegó a entrar en combate, fue hundido por su tripulación el 4 de mayo junto al buque faro de Flensburg. Reflotado en 1957, fue puesto en servicio de la Bundesmarine con el nombre U-Wilhelm Bauer el 1 de septiembre de 1960. En 1984 pasó a formar parte del Deutsches Schiffahrtsmuseum de Bremerhaven.
La restauracion es deficitaria ya que le faltan dos tubos lanzatorpedos, presenta modificaciones en la baterias, dos tubos lanzatorpedos han sido sustituidos por otros (sobresalen por el casco), los motores no son originales ( los MAN M6V 40/46 originales se cambiaron por unos Daimler-Benz MB 820 S1 (12 cilindros), la torreta...de todas maneras es un XXI autentico y desde luego vale la pena la visita.
Saludos.
