El Dr. Eugen Sänger era bien conocido en los círculos científicos de la época (años 30) por sus artículos en la revista austriaca 'Flug', sobre aviones basados en propulsión a cohete, cuando el Alto Mando alemán le ofreció dirigir un centro de investigaciones aeroespaciales de carácter secreto en Trauen. Sänger llevaba ya tiempo trabajando en motores-cohete de propulsión liquida siendo uno de sus diseños más novedosos de tipo regenerativo, es decir, el combustible no solo alimentaba el motor sino que, circulando alrededor de la cámara de combustión, era capaz también de refrigerarlo. La cantidad de energía de escape producida era impresionante: 3.048 metros por segundo, la del cohete V-2 llegó posteriormente tan 'solo' a los 2.000 metros por segundo.
El 'Sänger Amerika Bomber' o 'Silbervogel' (pájaro plateado) era un diseño para vuelo estratosférico-orbital (saltador atmosférico) donde su fusejale aplanado favorecía el 'deslizamiento' sobre las capas termales de la atmósfera. De alas cortas, incluía un plano de cola horizontal con diminutos flaps en cada extremo, el combustible era transportado en dos depósitos laterales frontales y el oxigeno en otros dos traseros, la propulsión se basaba en un motor a cohete principal de 100 toneladas y en dos auxiliares de menor tamaño. Incluía un tren de aterrizaje triciclo y una bomba de 3.629 Kg. en un compartimiento central. El piloto se acomodaba en una cabina presurizada y climatizada.
El vuelo del pajaro plateado.
1. El Silbervogel se sitúa sobre un rail de 3 Km. de longitud con una inclinación ascendente hasta los 30º.
2. Es entonces propulsado de cola por un 'trineo' a cohete, 600 toneladas de empuje, durante 11 segundos.
3. Después de llegar a una altitud de 1,5 Km. (a 1.850 Km. por hora) se enciende el cohete principal durante 8 minutos, quemando 90 toneladas de combustible e impulsando al aparato entre 145 Km. y 280 Km. de altura. La velocidad máxima durante el proceso es de 22.100 Km. por hora.
4. Una vez alcanzada su máxima altitud desciende lentamente forzado por la gravedad. Es entonces cuando comienza a 'saltar' deslizándose sobre la capa de aire más denso situada a unos 40 Km. de altura (Un ejemplo: imaginad la tipica piedra plana lanzada sobre la superficie del agua rebotando sobre la misma). Estos saltos sirven también para refrigerar su estructura después de elevar la temperatura por la fricción resultante.
5. Con sus flaps de cola dirige su rumbo, en este caso sobre Chicago, podeis ver el lago Michigan (cuidado Juanchez, que va cerca).
6. La bomba es lanzada, en caida libre, después de fijar su trayectoria con miras de precisión.
7. Para aterrizar planea suavemente utilizando su tren de aterrizaje. La distancia total recorrida suma unos 23.500 Km.
Corte esquemático.
1- Cabina preasurizada 2- Tanques de oxigeno 3- Tanques de combustible 4- Camara de combustión 5- Cohetes auxiliares 6- Superficies alares 7- Tren de aterrizaje retractil 8- Bomba de caida libre.
En Junio de 1941 estaba todo preparado para organizar las pruebas definitivas, pero súbitamente el proyecto fue abandonado por proyectos más 'racionales'. El Dr. Sänger continuó trabajando en el DSF con otros 'deslizadores', como el 'Skoda-Kauba Sk P.14'. Al finalizar la contienda fueron recuperados muchos documentos siendo estudiados en profundidad por los aliados (incluida la Unión Soviética)... ¿ Veis alguna similitud con la moderna carrera aeroespacial, especialmente con los transbordadores ?
Las excelentes imágenes que recrean el vuelo del 'Silbervogel' podeis encontrarlas en esta magnifica página: LUFT '46
Saludos
Pep.
