El primer buque de guerra norteamericano hundido por submarinos alemanes fue el destructor USS James Reuben (DD245), si bien anteriormente ya se había producido algunos otros ataques contra buques de guerra de este país, este fue el primero que tuvo éxito.
Sucedió sobre las 05’25 horas del día 31 de octubre de 1941, poco mas de un mes y medio antes de que EEUU entrasen en la guerra a consecuencia del ataque japonés sobre Pearl Harbour
El Ataque lo realiza el submarino U-552, un tipo VIIC mandado por el Oberleutenant Erich Topp.
El destructor formaba parte de la escolta del convoy HX-156 y prestaba sus servicios en el Teatro de Operaciones Marítimas del Atlántico, su misión era escoltar dicho convoy desde las costas norteamericanas hasta Islandia, allí la escolta seria relevada por escoltas británicos que acompañarían al convoy con destino a los puertos de Gran Bretaña.
El destructor era bastante antiguo para la época, aunque podía desarrollar una velocidad de 35 nudos marinos, su botadura fue realizada en 1919, en 1921 y 1922 fue destinado al mediterráneo, a principios de 1926 es destinado a patrullar la costa Nicaragüense para prevenir el contrabando de armas para los revolucionarios de este país.
En 1931 fue desarmado y dado de baja para el servicio, aunque en marzo de ese mismo año fue puesto de nuevo en activo y destinado al caribe para patrullar cerca de Cuba a consecuencia de la revolución que tuvo lugar en este país, después es destinado a proteger las costas americanas, hasta 1941 en que es asignado al Grupo de Combate nº 31 para prestar escolta a los convoyes con destino a Gran Bretaña
Cuando fue hundido acompañaba a otros cuatro destructores mas, el James Reuben estaba posicionado entre un carguero repleto de municiones y la posición estimada de un submarino que había sido detectado.
Los torpedos lanzados contra el carguero alcanzaron el DD, estallando este y hundiéndose rápidamente, 100 miembros de la tripulación perdieron la vida incluidos todos los oficiales del buque, 44 marineros consiguieron sobrevivir.
El submarino U-552 que se anoto este tanto completo 15 patrullas a lo largo de la guerra y consiguió finalizarla sin haber tenido ninguna baja entre sus tripulaciones.
Al Oblt. Erich Topp le fue concedida la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas, por los meritos obtenidos en el combate al mando de este submarino.
Unas imágenes de este DD
El USS Reuben James tras ser alcanzado por los impactos y hundiéndose
Por cierto después de este buque hubo otra nave que llevo el nombre de Reuben James, esta ya no es tan conocida pero he conseguido una imagen de ella ahí se la muestro comandantes.
Un saludo comandantes
