El heroe de los cerdos marinos
Luigi Durand De La Penne
Nace en Génova el 11 de febrero de 1914. Después de haber conseguido el diploma de Capitán Marítimo en el Instituto Naútico San Giorgio de Génova, en octubre de 1934, ingresó a la Academia Naval de Livorno, realizando el Curso Oficial de complemento, al término del cual, obtuvo el grado de Guardiamarina, y fue embarcado en el caza torpedero Fulmine.
En 1935 fue transferido a la 6a Escuadrilla MAS (en italiano, Motoscafi Anti Sommergibile, Lanchas a Motor Anti Sumergibles) de La Spezia y retenido en servicio por exigencias excepcionales, relacionadas al conflicto italo-etiopí, en 1938 consigue la promoción a Subteniente de Navío.
En la Segunda Guerra Mundial participó en numerosas misiones con los MAS en el Mediterráneo y en octubre de 1940 consigue la promoción a Teniente de Navío. Transferido al Grupo de Naves de Asalto, participó a la misión de Gibraltar (30 de octubre de 1940) y en la incursión de la base inglesa de ALejandría, como Jefe de Grupo de los "maiali" (cerdos, en italiano) 221, 222, 223 conducidos respectivamente por el mismo Durand De La Penne, Vicenzio Martellotta, y Antonio Marceglia, e con colaboración de los Jefes Submarinistas Emilio Bianchi e Mario Marino, y de Subjefe Spartaco Schergat. Este grupo portó al amanecer del 9 de diciembre de 1941 (dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor) el hundimiento de los acorazados ingleses Valiant y Queen Elizabeth, del petrolero Sagona y del daño del cazatorpedero Jervis.
De La Penne, después de haber superado con notable dificultad los abstáculos del puerto, colocó el solo la carga explosiva bajo las torres de proa del Valiant y, al salir a la superficie viene siendo descubierto y hecho prisionero. Llevados a bordo con el 2° Jefe Emilio Bianchi, segundo operador de su maiale, fue recluido en un compartimiento adyacente al depósito de municiones y fueron mantenidos allí incluso después de haber informado al comandante del Valiant, Capitán de Navío Morgan, de la inminencia de la explosión de la carga, con el fin de poner a salvo la tripulación de la misma.
Salió indemne de de la explosión que hundió la nave, y fue tomado prisionero y transportado a Gran Bretaña. Después en febrero de 1944 fue repatriado y participó en la guerra de liberación en el Grupo de Naves de Asalto. Todos los marinos italianos que participaron en la operación en Alejandría fueron luego condecorados con la Medalla de Oro al Valor Militar e promovidos por merito de guerra. La entrega de la condecoración a Luigi Durand De La Penne fue realizada en Tarento en marzo de 1945 y fue un episodio histórico: fue en efecto el mismo comandante del acorazado Valiant, el Capitán de Navío Sir Charles Morgan, convertido en Almirante, quien condecoró a Luigi Durand De La Penne, con la invitación del lugarteniente del Reino Humberto de Savoya quien presidía la ceremonia.
Promovido Capitán de Corbeta el 31 de diciembe de 1941, Capitán de Fragata en 1950 y Capitán de Navío por promoción excepcional en 1954, y después en octubre de 1956 fue Agregado Naval en Brasil. También fue Diputado en el Parlamento Italiano, y fue también colocado en espera y adscrito en el Rol de Honor, dove alcanza el grado de Almirante de Esquadra.
El Almirante de Escuadra Luigi Durand de la Penne muere en Génova el 17 de enero de 1992.
Otras condecoraciones y reconocimientos por meritos de guerra:
- Medalla de Plata al Valor Militar en el Campo (Gibraltar, 1940)
- Promoción al grado de Teniente de Navío (1941)
- Promoción al grado de capitán de Navío (1941)
Luigi Durand De la Penne
Moderador: MODERACION
Luigi Durand De la Penne
Los políticos y los pañales se han de cambiar a menudo... y por los mismos motivos."
