Crisis de la Corbeta ARC Caldas
Colombia mantiene una reclamación sobre áreas marinas y submarinas en el Golfo de Venezuela. Para los venezolanos esa zona es de alto interés estratégico porque es la puerta de salida del 90 por ciento de las exportaciones petroleras. Ello hace que su única posición sea el control absoluto, con la tesis insólita de la "costa seca". Se trata de un conflicto que llegó a su punto más álgido en 1987, con el incidente de la corbeta Caldas.
En calidad de Comandante de la Fuerza Naval del Atlántico al Vicealmirante Carlos Enrique Ospina Cubillos le correspondió afrontar esos difíciles momentos en 1987 que Colombia y Venezuela por poco tuvieron una confrontación bélica a raíz del patrullaje de nuestras corbetas en aguas territoriales de Colombia del Golfo de Venezuela.
Desde el gobierno de Belisario Betancur Cuartas, se revisó la rutina del patrullaje de las naves de la Armada Nacional. Fue así como se firmó el acta instructiva que confirmaba el procedimiento que se había aplicado desde los comienzos de la administración del presidente Misael Pastrana Borrero: zarpar de Cartagena en dirección al mar de la Guajira, rodear la península hasta Castilletes y ejercer presencia en las aguas territoriales según la equidistancia y línea media establecidas por el Derecho del Mar desde 1958; continuar luego por la misma ruta, regresando hasta enrumbar hacia las posiciones colombianas en ultramar de San Andrés, Providencia, Santa Catalina y los Cayos; permanecer allí por el tiempo de la orden de operaciones y regresar haciendo el mismo camino en sentido inverso hasta llegar a Cartagena. Este procedimiento se confirmó en el gobierno del Presidente Virgilio Barco Vargas. No se introdujo ninguna variación, ya que de la manera como se realizaba el patrullaje, se estaba haciendo presencia en aguas territoriales colombianas y en su zona contigua próxima al mar internacional.122
En años anteriores, el presidente Belisario Betancur había reducido drásticamente el presupuesto de Defensa Nacional, el cual se había decrecido en un 25%. No había gasolina para los vehículos de transporte del ejército, menos para mover un buque de la Armada o un avión de la FAC, por ende esta zona quedó desguarnecida.
A comienzos de julio de 1987 un congresista conservador llamó al Ministro de Defensa, General Rafael Samudio Molina y le advirtió que estaba en marcha un debate en el Congreso contra el gobierno y la Cancillería porque hacía más de un año las Fuerzas Armadas no hacían patrullajes en el golfo de Venezuela. La única respuesta posible era que debido a la precariedad del presupuesto era muy difícil hacer este tipo de vigilancia y que el mando castrense creía que los dos gobiernos avanzaban en forma cordial en las negociaciones que buscaban llegar a un acuerdo en sus diferencias limítrofes. ¡Simplemente no había con que! Haciendo un esfuerzo económico, se logró aprovisionar el ARC (Armada República de Colombia) Caldas y este fue enviado a hacer presencia y evitar que los pesqueros venezolanos continuaran violando los limites fronterizos.
La verdad era que el último acto de soberanía se había producido en la primera semana de agosto de 1986, pocos días antes de que Belisario dejara la Presidencia. En aquella oportunidad los ministros de Defensa, general Miguel Vega Uribe; de Relaciones Exteriores, Augusto Ramírez Ocampo y de Comunicaciones Noemí Sanín Posada; así como los comandantes de las Fuerzas Militares, Augusto Moreno, y de la Armada, Tito García, hicieron un viaje en la corbeta misilera ARC Caldas alrededor de la zona fronteriza porque tenían información de que pesqueros venezolanos violaban con frecuencia los limites fronterizos.
Preocupado porque el gobierno no tendría cómo explicar la ausencia de la Fuerza Pública en esos alejados territorios, el ministro de Defensa habló con el presidente Barco, le comentó el asunto y le dijo que trataría de dilatar el eventual debate mientras buscaba una solución.117
El general Samudio reunido con el vicealmirante Grau Araujo instruyeron al Comandante de la Fuerza Naval del Atlántico, vicealmirante Carlos Enrique Ospina Cubillos con el fin de que se reanudaran los patrullajes en esa zona. De está manera el VA Ospina con su exiguo presupuesto incluyó unos eventuales patrullajes por la zona del golfo de Venezuela. Ese mismo mes empezó por enviar el ARC Caldas.
El 22 de junio el buque ARC Caldas amonestó al pesquero Gladys de bandera venezolana y le solicitó salir de las aguas colombianas.
Tras la amonestación a los pesqueros venezolanos, el ARC Caldas inició su recorrido de regreso a Cartagena.
El pesquero pidió instrucciones. El patrullero venezolano ARV (Armada República de Venezuela) Libertad comandado por el Capitán de Fragata Alfredo Castañeda Gival le ordenó quedarse en donde hacía su faena por ser "aguas venezolanas". "Persiguió" al buque colombiano hasta aguas al occidente de los Monjes sin haberlo localizado. El CF Castañeda reportó el incidente al comandante de patrulleros Capitán de Navío Asdrúbal Becerra Rivas.
Estos viajes de rutina con frecuencia encontraban pesqueros de bandera venezolana a quienes siempre se les invitaba a salir de las aguas colombianas.
Eso sucedió el día 14 de julio de 1987 cuando el buque ARC Malpelo localizó pesqueros venezolanos que hacían su faena en el mar territorial colombiano de 12 millas, y los invitó a desplazarse hacia el sur de la línea media. Los pesqueros hicieron la respectiva consulta con la Base Naval de Punto Fijo acerca de la exigencia del navío colombiano y el mando respondió solicitándoles que se retiraran hacia aguas venezolanas.
Igual actitud asumió la corbeta ARC Antioquia en paso de rutina por el sector una semana más tarde, cuando amonestó a dos pesqueros que se encontraban en aguas jurisdiccionales de Colombia, sin que se presentaran problemas.
Al VA Grau Araujo se le ocurrió aprovechar unos ejercicios de interdicción marítima con Estados Unidos que se realizarían en Puerto Rico en el mes de agosto y en los cuales participaría la ARC Caldas. Aprovechando que los estadounidenses tanqueaban los buques durante las maniobras, instruyó al VA Ospina para que al regreso de las maniobras, éste hiciera un patrullaje de transito por las aguas del golfo.
Obedeciendo las órdenes recibidas del VA Ospina, a su regreso de Puerto Rico y siguiendo la regularidad del recorrido por hacerse, el sábado primero de agosto de 1987, el comandante de la Caldas, Capitán de Fragata Sergio García Torres, inició el habitual recorrido rutinario de patrullaje en el "área entre Santa Marta y Castilletes".
A las 00:30 horas de la madrugada del 2 de agosto fondea frente a la Punta Caricare cerca de Riohacha. A las 16:00 zarpa la unidad hacia Puerto López después de escuchar misa por el circuito cerrado de televisión. El día tres a las 4:00 horas se detecta el pesquero Tiburón de nacionalidad venezolana, el cual, después de ser amonestado, abandona el área.A las 06:50 horas la Caldas fondea frente a Castilletes. A las 10:05 horas desembarca el segundo comandante de la unidad, Capitán de Fragata José Urrego Flórez con algunos tripulantes y el enfermero con el fin de adelantar una acción cívica en la población de Puerto López. A las 12:15 horas regresa el personal a bordo y la unidad zarpa a las 16:16 horas con destino al Cabo de la Vela. De regreso, la Caldas se encuentra con los pesqueros venezolanos Andalucía, Sinecia III, Sinecia II, Arelix Mary e Inmaculada, ordenándoseles navegar al este, fuera de las aguas jurisdiccionales colombianas.
A las 18:00 horas se reconocen los pesqueros colombianos Macandras5, 8 y 16 dentro de las aguas colombianas, en faena de pesca. El martes 4 de agosto, a las 2:45 horas, fondea el Caldas frente al Cabo de la Vela.
A las 9:30 horas se establece comunicación con el buque venezolano María del Carmen que se encontraba a la deriva a causa de combustible contaminado. La nave venezolana es llevada a Puerto Bolívar por el remolcador "Ciudad de Maicao", en operación coordinada por el ARC Caldas.
El 5 de agosto a las 16:00 horas, la Caldas zarpa en misión de patrullaje y fondea a las 1:45 horas del 6 de agosto frente a Bahía Honda.
A las 22.00 horas zarpa en patrullaje en el área de Riohacha y fondea el día 7 de agosto a las 5:30 horas frente a Punta Manaure.
A las 16:03 horas la unidad se dirige a Puerto Estrella.
A las 17:40 horas el helicóptero de dotación de la corbeta detecta la motonave Marianella, sospechosa de transportar carga ilícita.
A las 4:30 horas del sábado 8 de agosto desembarca la tripulación "de presa" en cercanías de Puerto Estrella.
A las 5:10 horas es capturada la "Marianella" con contrabando, la que es llevada a Cartagena por tripulación propia de la corbeta.
A las 6:00 horas del 9 de agosto zarpó de Punta Fijo la patrullera ARV Libertad bajo el mando del CF Castañeda. A las 8:10 horas en segundo comandante le informa que han escuchado por el canal 16 VHF marítimo que la corbeta colombiana Caldas está amonestando a los pesqueros venezolanos Miramar, Avenca IV y Linupsia, a unas 15 millas náuticas al este de Punta Espada. Castañeda visiblemente molesto y con palabras de grueso calibre manifiesta a sus oficiales en el puente de mando que esta vez no se le iba a escapar como había sucedido el 22 de junio pasado y ordenó "aumentar la velocidad hasta 30 nudos, tocar rol de combate y continuar en silencio de radio".122
La Armada de Venezuela responde con decidida agresividad la presencia de nuestro buque en aguas territoriales colombianas.
El CF Castañeda Gival llega a la localización de los pesqueros quienes le informan que la Caldas se ha alejado hacia el sureste. Muy enojado, ordena al suboficial de electrónica poner en funcionamiento el radar que detectó tres navíos: uno al norte, otro al este, y el tercero con rumbo a punto fijo. La Caldas navegaba a media maquina y con todo su sistema electrónico en funcionamiento. En la cubierta cuatro marineros hacían limpieza y en la cámara algunos oficiales en descanso escuchaban música.
El CF Castañeda tomó la "decisión de interceptar el último blanco, ya que si supuestamente era la corbeta, significaba una acción bélica contra las refinerías que se encuentran cerca de Punto Fijo y que estaba violando las aguas jurisdiccionales venezolanas al estar navegando por debajo del paralelo de Punta Espada; tenía la obligación de detener y/o contrarrestar cualquier acción bélica o de incursores que ejecutara esta corbeta".
A las 9:15 horas la corbeta colombiana encuentra al pesquero venezolano Silecal 1, al cual le solicita abandonar la Zona Económica Exclusiva de Colombia.
A las 9:51 horas, se avistaron los navíos; cuatro minutos más tarde la ARV Libertad, entra en contacto radial con la ARC Caldas y le informa que se encuentra en mar territorial venezolano. El CF de Fragata Sergio García Torres le responde que la posición de su unidad es latitud 11º 46' 9N, longitud 70º 5'0W en la Zona Económica Exclusiva de Colombia. El Comandante Castañeda le responde que, al contrario, le solicita retirarse de las aguas venezolanas puesto que allí Colombia no tiene Zona Económica Exclusiva, que navegara hacía su mar territorial al norte de la Península de la Guajira.
El CF García le reitera que se encuentra en aguas colombianas y lo invita a abandonar el área.
La Caldas continuó con su patrullaje, rumbo oeste, hacia la costa Guajira, cuando a las 10:35 horas volvió a interceptar al pesquero Gladys y trató insistentemente de comunicarse por radio. El Gladys no respondió.122
Siguiendo las directrices políticas venezolanas, quienes siempre han querido desconocer los derechos inalienables de Colombia sobre sus costas en el Golfo de Venezuela, continúan los "enfrentamientos" entre las dos armadas, en aguas colombianas.
El ARV Libertad se acercó al pesquero instruyéndolo de que estaba en aguas territoriales de Venezuela, indicándole que Colombia no tenía aguas territoriales al sur del paralelo de Punta Espada.
Para comprender esta actitud es conveniente conocer la definición dada por el CF Castañeda según los instructivos de la Armada Venezolana para sus tareas de patrullaje, que decreta la COSTA SECA y desconoce por completo los derechos naturales de Colombia sobre el golfo de Venezuela; "Los limites de aguas marinas y submarinas establecidos con Colombia son los siguientes: desde Punta Espada en la Península de la Goajira hasta doce millas náuticas hacia el este dirigiéndose hacia el noreste delimitando con el mar territorial generado por el Archipiélago de los Monjes, es el mar territorial de Colombia; toda la zona restante, debajo del paralelo de Punta Espada son aguas jurisdiccionales venezolanas".
Tesis venezolana de la Costa Seca
Es una tesis insólita y desconocida a nivel internacional en la cual las costas colombianas de la Guajira entre Punta Espada y Castilletes (línea roja puntuada) no tienen derecho a mar territorial. Todas las aguas entre eso dos puntos de la geografía nacional son bañadas por "aguas venezolanas". Los bañistas de estas playas colombianas "necesitarán" visa venezolana para ingresar al agua. Es de anotar que todas las operaciones navales de las unidades colombianas de las cuales habla el presente relato se dieron dentro del área correspondiente a las costas guajiras colombianas.
Mientras tanto, el CF Castañeda había reportado constantemente de lo que sucedía al comandante del Escuadrón de Patrulleros, al Comando de la Escuadra y a la Comandancia General de la Armada.
A las 11:25 horas la corbeta colombiana fondea frente a Puerto López y por radio VHF le solicita al ARV Libertad salir de las aguas territoriales colombianas.
El patrullero Libertad continuó navegando al este y en paralelo a la Caldas, transmitió su posición latitud 11º 52' 0" N, informó que se encontraba a 12 millas de la costa, cambió su rumbo y enfiló hacia Los Monjes a las 12:00 horas.
A las 15:16 horas el comandante Sergio García Torres envía el siguiente mensaje al Comandante del ARV Libertad:
"He presenciado su permanencia continua en mar territorial colombiano, a pesar de que ha recibido el mensaje de que se encuentra en mar territorial colombiano; me permito, muy cordialmente, sugerirle que se retire del área y consulte sus autoridades superiores sobre su posición. Debo continuar mi patrullaje hacia el norte pero antes de zarpar dejo en claro mi posición de que usted se encuentra en mar territorial colombiano. Le deseo buen viento en su navegación". El comandante del ARV Libertad confirmó el recibido.
A las 16:00 horas, el VA Ospina Cubillos, envió el siguiente mensaje al Comandante de la Base Naval "Juan Crisóstomo Falcon" en Punto Fijo, Venezuela:
"Infórmale día domingo 09080 1R-Ago-87 el ARC "Caldas" encontrándose en aguas jurisdiccionales colombianas acuerdo principios y normas del derecho internacional, en labores rutinarias de patrullaje, detectó dentro de las mismas al ARV "Libertad" PC-14. Situación presentóse posiblemente por desconocimiento del ARV Libertad de su posición exacta. ARC Caldas continuó en labores de patrullaje. BT. 191600R. Atentamente, Vicealmirante Carlos Enrique Ospina Cubillos, Comandante Fuerza Naval del Atlántico.
El Presidente Barco se encontraba veraneando en la Casa de Huéspedes Ilustres de Cartagena, así como el General Samudio Molina y los comandantes de Fuerza se encontraban en esa ciudad con el Ministro de Defensa venezolano, General Heliodoro Guerrero. Después de la reunión con su homologo, todos regresaron a Bogotá en el avión presidencial. Antes de salir de Cartagena, llegó al avión presidencial un enviado del VA Ospina con un mensaje urgente para el VA Grau:
El comandante de la Caldas, Sergio García Torres, informaba que en transcurso de la maniobra de patrullaje de ese día había avistado los pesqueros venezolanos Miramar, Avenca IV y Linupsia en aguas colombianas y los había obligado a regresar a su país; pero que horas más tarde los infractores habían regresado escoltados por dos motonaves de la Armada venezolana que los había autorizado a continuar sus faenas porque según ellos estaban en aguas territoriales de su país y que allí Colombia no tiene Zona Económica Exclusiva, que el ARC Caldas tenía que navegar hacía su mar territorial al norte de la Península de la Guajira.
El Presidente Barco y los militares abordaron el avión y en la mitad del vuelo el general Samudio se acercó al mandatario y le comentó que debían tener mucho cuidado porque ese incidente se podía complicar. No estaba equivocado porque cuando llegó a Bogotá se enteraron que la Caldas había sido hostigada por el ARV Libertad, al mando del CF Alfredo Castañeda, quien acusaba a los militares colombianos de violar las aguas territoriales de ese país.
Mientras tanto en las costas guajiras colombianas:
A las 18:00 horas la ARC Caldas cambió rumbo al noreste para proceder a rendez vous con el submarino ARC Tayrona para adelantar ejercicios programados con anterioridad.
El ARV Libertad informó a las 19:30 horas al comandante de Patrulleros que la Caldas se había retirado definitivamente pues ya no se observaba en el radar y que la última posición registrada fue a las 19:19 horas cuando se encontraba a 10 millas al noreste de Punta Gallinas.
El comandante de Patrulleros ordenó al ARV Libertad que navegara al oeste de Los Monjes hasta recibir el apoyo de las fragatas que navegaban "a máxima velocidad" desde Puerto Cabello.
El 10 de agosto a las 5:30 horas llegó la fragata misilera ARV General Salom bajo el comando del CN Pierre Herrera Isturiz quien por ser el oficial de mayor antigüedad asumió de inmediato el mando de las operaciones. Igualmente arribó el patrullero ARV Independencia que tomó posición al noreste de Los Monjes. El ARV Libertad se ubicó al sureste del Archipiélago.
A las 10:00 horas el Comandante de la Base Naval de Punto Fijo responde al VA Ospina Cubillos de la Fuerza Naval del Atlántico:
"el 9 de agosto, el ARC Caldas navegó en aguas venezolanas, siendo advertido de esta acción por el ARV Libertad e invitado a retirarse, lo cual no fue aceptado en dos ocasiones".
El día 10 de agosto a las 8:40 horas el ARC Caldas retiene los pesqueros venezolanos Berna y Deseado en aguas territoriales de Colombia, los que son llevados a Puerto Bolívar.122
La situación en nuestras aguas territoriales del Golfo de Venezuela no pasa desapercibido por los altos mandos militares de nuestro país. Las unidades de inteligencia advierten que Venezuela había empezado a desplazar hacía la frontera numerosas tropas de infantería, artillería y aviones de guerra. Sus Fuerzas Armadas entraron en alistamiento de primer grado.
General Manuel Jaime Guerrero PazA las 10:00 horas de ese mismo día, el Comandante General de las Fuerzas Militares de Colombia General Manuel Jaime Guerrero Paz, dispuso:
"....El ARC Caldas, o un buque de guerra de similares características, debe permanecer adelantando tareas de patrullaje en nuestras aguas territoriales en el área limítrofe con las correspondientes a Venezuela, zona del golfo del mismo nombre. Para el retiro de esta nave de la zona fijada se requiere autorización de este Comando......."
Alarmado por el desarrollo de los acontecimientos, el ministro de Defensa se reunió con el presidente Barco y le afirmó que de persistir la situación y ésta terminar en un conflicto, Colombia se exponía a que la Guajira fuera invadida y ocupada por los venezolanos. Preocupado, el presidente Barco inquirió la forma de reforzar las defensas del área, para lo cual el ministro solicitó y recibió autorización para desplegar a la zona cinco batallones del Ejército que operaban en Urabá adscritos a la 4ta. Brigada en Medellín. El VA Ospina Cubillos muy inquieto ante la situación que se presentaba llamó desde Cartagena al Comandante de la Armada y le recordó queLanzamisiles del ARC Caldas vacio por razón de los ejercicios de interdicción marítima en Puerto Rico, la Caldas no tenía necesidad de misiles y como el manejo de éstos implicaba unas condiciones y cuidados extremos, no se habían llevado para preservarlos contra cualquier eventualidad que hubiera podido surgir durante las maniobras, por lo tanto era apremiante relevar la Caldas por el ARC Independiente dotado y armado con su máximo poder ofensivo (el ARC Independiente es uno de los 4 buques gemelos a la Caldas). Así mismo sugirió el plan de defensa y apoyo que deberían darle a la unidad en el golfo con los guardacostas, otras corbetas y los submarinos. El Almirante Grau le indicó que hablaría con el ministro Samudio para la autorización.
Mientras tanto en el golfo, la situación del ARC Caldas es muy precaria, pues a pesar de la experiencia, agilidad e intrepidez de su comandante y tripulación, a más de ser ésta una unidad relativamente nueva, recibida en 1982, construida en Alemania (con las otras 3) con tecnología de punta, armada con 8 misiles de superficie MM-40 exocet de fabricación francesa cuya cabeza de combate es de 160 kg. de explosivo, misiles Albatros, seis tubos torpederos MK 32 A/S, un cañón de 76 mm, 2 Bredas de 40mm y 4 Oerlikon de 30 mm, radar, sonar, señuelos electrónicos, helipuerto y su respectivo helicóptero, estaba totalmente desarmada y no tenía medios efectivos de defensa. ¡No portaba misiles!
En contraprestación y en optimas condiciones y plenamente armadas se encontraban las seis fragatas gemelas venezolanas, ARV Mariscal Sucre, ARV Almirante Brion, ARV General Urdaneta, ARV General Soublette, ARV General Salom, y ARV General José de García, construidas por Italia en la década de los setentas, también con tecnología de punta y misiles antibuque Otomak Mk2 con un alcance hasta de 200 km. y cuya cabeza de combate es de 200 kg. de alto explosivo. Además un lanzador octuple de misiles antiaéreos Aspide versión italiano del estadounidense Sparrow.
El comandante de la Armada de Colombia Vicealmirante Rafael Grau Araujo, ordena al Comandante de la Fuerza Naval del Atlántico, Vicealmirante Enrique Ospina Cubillos:
"ARC Independiente debe estar listo para zarpe a orden". Eran las 12:10 horas
Así que con el visto bueno de sus superiores, el VA Ospina ordena armar el ARC Independiente para lo cual toman los misiles del precario arsenal naval, ocho exocet y alistan el ARC Independiente con su máximo poder ofensivo.
Nuevamente a las 12:15 horas el VA Grau transmite al VA Ospina la siguiente orden:
"Informe tan pronto ARC Caldas entre en área Castilletes y sus alrededores en misión presencia y control. Unidad debe confirmar ETA dicha área. Requiérese ejercer vigilancia electrónica y monitoría. Fin advertir presencia guardacostas ARC. Tiénese conocimiento encuéntranse tres guardacostas ARV Punta Macolla, Castilletes y Monjes respectivamente. Cualquier contacto debe ser informado con precedencia "OP". Debe hacerse cuidadosa graficación en calco especial."
El VA Ospina recibe una nueva orden del Comando de la Armada.
"Proceda ordenar C5KMB (ARC Caldas) interrogatorio y amonestación drástica personal pesqueros capturados. Posteriormente dejarlos libertad y proceder máxima velocidad dentro patrón economía combustible fin hacer presencia aguas jurisdiccionales Colombia. Informe una vez se encuentra unidad en dicha área.
Nuevamente Ospina recibe ordenes a las 14:00:
"Ordene "JL" (submarino ARC Tayrona) permanezca misión reconocimiento, inteligencia pasiva y monitoría sin sobrepasar Punto Gallinas. Establezca área barrera patrulla y programa tráfico comunicaciones de rutina....".
A las 17:15 horas fueron dejados en libertad los pesqueros Berna y Deseado.
A las 18:00 horas llegó a la zona la fragata ARV Almirante Brion con el comando del CN Jesús Arismendi Herrera, oficial de mayor antigüedad quien releva del comando al Capitán Pierre Herrera Isturiz, comandante ARV General Salom. A las 20:13 horas el ARV Almirante Brion detecta con sus equipos electrónicos las emisiones de un radar de búsqueda de superficie.
El comandante del la Brion ordena al ARV Independencia comandada por el Capitán de Corbeta Daniel Fontaine Jean Pierre proceder a interceptar el blanco detectado por su radar y que navegaba sin luces.
La ARC Caldas estaba en aguas jurisdiccionales de Colombia, latitud 11º 47' 16" N, longitud 71º 09' 12" W, a 10 millas de la costa. El comandante de la ARC Caldas CF García informa al ARV Independencia que se encuentra en aguas de Colombia y lo invita a salir del área. El patrullero manifiesta mantener su posición.
A las 23:17 horas en latitud 11º 52' 02" N, longitud 71º 06' 0"W se detectó la fragata ARV Brion en apoyo del ARV Independencia, permaneciendo ambas unidades en sus posiciones, pese al requerimiento para despejar el mar territorial de Colombia.
A las 23:21 horas, el VA Ospina Cubillos ordenó a la ARC Caldas:
"Al recibo proceda a efectuar patrullaje Alta Guajira, Puerto Estrella, Punta Espada, Puerto López, Castilletes fin mantener presencia y control del área. Efectúe vigilancia aérea, superficie y submarina. Establezca monitoría circuito de comunicaciones. Mantener informado este Comando.
Mientras tanto el comandante del área ordena al ARV Libertad que navegue a 10 millas al oeste de Los Monjes, "a fin de vigilar si venían otras unidades colombianas".
Ante la actitud de las unidades venezolanas, la ARC Caldas empieza a navegar lentamente y la patrullera venezolana se coloca a escasamente 100 yardas cortando la proa de la unidad colombiana insistiéndole retirase a aguas de Colombia.
El CF García, comandante de la corbeta colombiana solicita al patrullero ARV Independencia, que se retire por el peligro de colisionar y por estar en aguas colombianas.
A la 1:30 horas del día 12 de agosto, el comandante de la Base Naval de Punto Fijo "Mariscal Falcón" envía el siguiente cablegrama al VA Carlos Enrique Ospina, Comandante de la Fuerza Naval del Atlántico:
"La actual presencia en el Golfo de la ARC Caldas (CM52) en forma reincidente en aguas jurisdiccionales venezolanas en abierta oposición a una unidad de la Armada Venezolana representa una situación delicada que puede generar incidentes graves. Se estima instrucciones de evitar esta clase de problema. Cordialmente Contralmirante Luís Rafael Pérez Arizmendi".
El VA Ospina Cubillos responde a las 3:30 horas:
"Tiénese conocimiento presencia nueva unidad de guerra venezolana en aguas colombianas. Esto ésta generando nuevas tensiones y gravedad situación que se desarrolla en el área. Solicítole tomar acción correspondiente a fin de evitar complicación situación."122
Para entonces, el 80% del potencial naval de Venezuela se encontraba en el área, bajo el mando del Vicealmirante Cirilo Marcano Mata. Ya se habían unido las fragatas ARV Mariscal Sucre y ARV General Urdaneta.Estas eran las gemelas del ARV General Salom. Todas iguales de poderosas y equipadas. Todas listas para atacar la indefensa unidad colombiana.
No era suficiente el despliegue naval de Venezuela contra nuestra nave en aguas territoriales colombianas. Además fue alertada la FAV (Fuerza Aérea Venezolana) que había recientemente recibido y tenía en ese momento varias aeronaves F-16, último modelo de fabricación norteamericana y las cuales eran consideradas de las mejores del mundo. Además incluía en su Fuerza Aérea con aviones Mirage franceses y F-5 estadounidenses. Colombia solo contaba con 15 Mirage 5 con 15 años de uso.
A las 6:00 horas el Ministro de Defensa de Venezuela ordenó el despegue de dos aviones F-16 de la FAV y estos sobrevolaron amenazantes durante 15 minutos la corbeta colombiana y volvieron a base.
A las 8:15 horas, el segundo comandante de la Base Naval de PuntoFijo, llamó al VA Ospina Cubillos y "hace un llamado a la reflexión para evitar problemas, que la unidad venezolana patrulla aguas venezolanas y que debe corresponder al alto gobierno definir la situación".
Ospina Cubillos responde así:
"la ARC Caldas navega en patrulla en aguas que son colombianas y que su comandante tiene instrucciones claras de cómo operar informándole así mismo sobre posición y actitud tomada con pesqueros venezolanos".
El alto gobierno está informado de los sucesos en el Golfo de Venezuela y siguen paso a paso de los detalles en el desarrollo de las operaciones. Crisis que se va complicando minuto a minuto por los vuelos rasantes de la aviación venezolana.
A las 10:00 horas el Comandante de la Armada Nacional, VA Grau, ordena al VA Ospina:
"Dispónese los siguientes movimientos: No debe proceder relevar MB (ARC Caldas) en zona de operaciones. MB regresa a estación Grilla 3 en espera MA (ARC Antioquia). JL (submarino ARC Tayrona) realiza patrullaje en misión inteligencia área norte Punto Gallinas. MA regresa BN1 (Cartagena) se reabastece y procede estación Grilla 3 para relevar MB. MB regresa BN1 fin abastecerse y permanecer en alistamiento para zarpe a orden. Le precede en misión de cobertura CESYP. Un guardacosta se destaca a Portete ....."
A las 11:00 horas del mismo día 12 de agosto se activa el Comando de Operaciones Conjuntas de las Fuerzas Militares de Colombia, en segundo grado.
El General Jaime Guerrero Paz, Comandante de las Fuerzas Militares de Colombia, a las 12:30 horas, ordena a las Fuerzas Militares proceder al alistamiento de sus unidades para cualquier emergencia que se pueda presentar.
Entre tanto el general Samudio dialogó con su homólogo venezolano, el general Guerrero, y le sugirió que arreglaran las cosas por las buenas: él se comprometía a sacar la corbeta de la frontera y Venezuela retiraría las unidades blindadas que estaban ubicadas en la Guajira.
-No puedo hacerlo hasta que Colombia reconozca que la corbeta está en aguas venezolanas -replicó el ministro venezolano.
-General, la Armada colombiana está en aguas en disputa y ustedes deben respetar eso -insistió Samudio y al final suspendieron la conversación porque era claro que no se iban a poner de acuerdo.
A las 13:15 horas, el VA Ospina Cubillos envía el siguiente mensaje al Comandante de la Base Naval de Punto Fijo:
"Presencia unidades aéreas venezolanas sobrevolando aguas y unidad colombianas día de hoy aumenta el problema generado en el área. Solicítole dar instrucciones para evitar situación se complique ante nuevos actos contrarios a nuestros derechos soberanos en áreas marítimas. Atentamente Vicealmirante Carlos Enrique Ospina Cubillos.
A las 14:15 horas el patrullero ARV Libertad entra en el área donde está la ARC Caldas y a las 15:30 horas la ARV Brion y la ARV Independencia abandonan el sector.
A las 14:45 horas el Comandante de la Corbeta Caldas, CF Sergio García envía el siguiente comunicado al VA Ospina en respuesta a uno que Ospina le había enviado motivándole por el desempeño:
"Agradezco mensaje acrecienta entusiasmo y compromiso tripulación ARC Caldas ante institución y el país. Sepa señor que estamos dispuestos hasta las últimas consecuencias para lograr los objetivos propuestos en la defensa de nuestra soberanía".
El VA Grau Araujo a las 24:00 horas del día 12 de agosto, envía directamente a la Caldas el siguiente mensaje no clasificado:
"Unidad debe permanecer en el área dentro del mar territorial de la península de la Guajira al sur de la línea de prolongación de la frontera terrestre pretendida por Venezuela. Con miras a evitar cualquier incidente así mismo confírmanse instrucciones fondear a tres millas de la costa sobre el paralelo de Castilletes línea que en diferentes oportunidades desde hace varios años ha sido considerada como una eventual transacción en el caso de la delimitación en el Golfo. Presidente Barco y toda Colombia los acompaña. VALM. Grau Araujo COARC
A las 07:00 horas del día 13 la Caldas fondea en posición latitud 12º 51' 12" W, longitud 71º 16' 25" W y muy cerca se ubicaron las fragatas ARV Urdaneta y ARV Salom.
A las 09:00 horas las fuentes de inteligencia del Ejército de Colombia reportan el retiro de la zona fronteriza de 39 vehículos y 500 soldados venezolanos para reforzar las unidades militares de Cojoro, Papeivi y Castilletes; igualmente informaron que en la frontera desde Paraguachón hasta Carrasquera, Guana y Cerro Indio:
"encuéntrase cubierta tanques AMX-30 y AMX -15, cañones antiaéreos y equipos de comunicaciones".
A las 17:30 horas el Comando General de las Fuerzas Militares de Colombia, dispone "cambiar prioridades de las hipótesis", así:
Venezuela X-2
Nicaragua X-3
y reforzar la frontera en la Guajira, para crear una línea defensiva que permita afrontar cualquier agresión de Venezuela".
Colombia reaccionó poniendo en alerta sus Fuerzas Armadas compuestas por unos venezolanos setenta mil efectivos en las tres armas, 54 mil en el Ejército, 10 mil en la Armada y 4 mil en la Fuerza Aérea. La superioridad militar venezolana es manifiesta no por el pie de fuerza sino por la calidad y cantidad de sus equipos.
El VA Ospina ordena que la ARC Caldas patrulle un área comprendida por coordinadas previamente establecidas.
A las 11:00 horas la fragata ARV Salom intentó agredir a la Caldas al cruzar la proa (cortar proa) en posición latitud 11º 52' 0' N, longitud 71º 03, 4' W informando por radio que "a partir de este punto, MB estaba en aguas jurisdiccionales venezolanas". La corbeta debió de hacer drásticas maniobras para evitar una colisión. En términos marineros esto constituye un hostigamiento. La ARV Salom insistía en que el ARC Caldas se encontraba en aguas territoriales venezolanas plenamente dotado y nuevamente trató de cortar la proa de la unidad colombiana.
El 12 de agosto a las 11:30 horas zarpó de Cartagena, completamente dotado, el ARC Independiente, buque misilero, gemelo de los ARC Caldas, Antioquia y Almirante Padilla; permaneció fondeado en el Cabo de la Vela hasta las 15:00 horas de 15 de agosto, cuando recibió orden de relevar al ARC Caldas.
Iba comandado por el Capitán de Fragata Edgar Romero Vásquez, quien participó en el diseño y fue uno de los interventores durante la construcción de esas naves en Alemania. El mando naval envió el siguiente instructivo al Comandante del buque, ya en alta mar, el 12 de agosto: El ARC Independiente procede área azul bravo fin relevar al ARC Caldas...... debe tomarse como criterio fundamental máxima prudencia en operaciones y no producir escalada de presencia en área....".
Conocía el CF Romero en detalle su buque y poseía un liderazgo evidente sobre sus hombres que, sin embargo, no estaban informados de lo que estaba sucediendo en las aguas de la Guajira.
Ese mismo día a las 11:55 horas, la Base Naval "Las Piedras" en Punto Fijo entra en acuartelamiento tipo A.
A las 7:30 horas del día 15 de agosto, la ARV General Salom se mantiene a corta distancia de la ARC Caldas, amenazando con cortarle la proa.
A las 11:50 horas, el comandante de la Base Naval de Punto Fijo "Mariscal Juan Crisóstomo Falcón", envía el siguiente radiograma al VA Ospina Cubillos en el Comando de la Fuerza Naval del Atlántico de Colombia:
"BT. Ref. su télex No. 121700R-AGO.87 No obstante los fraternos deseos que nos animan en aras a una solución satisfactoria, creo que a nuestro nivel es inútil seguir con planteamientos de solución, todo vez que las razones invocadas por usted para mantener a la unidad de su armada incursionando en aguas jurisdiccionales venezolanas son incompatibles con los legítimos derechos de soberanía que tradicionalmente ha ejercido Venezuela en dicho espacio, próximas acciones serán elevadas a otros niveles de nuestras fuerzas o autoridades de nuestro gobierno así de que se resuelva lo conducente. Con este mensaje suspendo de momento mis instancias. Atentamente CA Luís Pérez Arismendi.
Carlos Enrique Ospina le responde al CA Pérez Arismendi:
"En referencia a su telex No. 151054.Q.-ago-87 me permito comunicarle que comparto sus sentimientos fraternos y me identifico con los mutuos deseos de buscar soluciones satisfactorias y con la seguridad que a niveles superiores se encuentre la forma apropiada de conciliar los intereses y derechos de nuestros países teniendo en cuenta que el ARC Caldas se encuentra navegando en aguas que Colombia considera jurisdiccionales. Atentamente VA Carlos Enrique Ospina Cubillos.
A las 11:10 horas, el VA Ospina ordena desde el Comando de la Fuerza Naval:
"Relevar siguiente forma: MC entre al centro área azul bravo y luego proceda Punto Sierra área azul alfa para patrullaje. MB sale del área azul alfa cumplimiento instrucciones previas tan pronto MC entre área azul bravo".122
A las 17:30 horas la fragata ARV Mariscal Sucre penetra en aguas jurisdiccionales colombianas. El ARC Caldas le hace un llamado de atención. A las 18:00 la ARV Sucre releva a la ARV Salom y a las 23:00 horas la ARC Independiente releva a la ARC Caldas, que sale a reaprovisionamiento a la Base Naval de Cartagena. La prudencia y el comprobado profesionalismo del Capitán de Fragata Sergio García Torres y la tripulación de la corbeta colombiana, sumado a su extremada prudencia en el manejo de las desagradables situaciones ocasionadas por los buques venezolanos (el haberle cortado proa, acto a todas luces de extrema agresividad), evitaron una confrontación estando en condiciones de inferioridad numérica y de armamento ya que la unidad NO disponía de misiles.
Las agresiones continúan. Ahora el turno le corresponde a la ARC Independiente. A las 00:00 horas, el CF Romero observa desde el puente de mando como la ARV Sucre acciona su radar de tiro amenazadoramente en contra del ARC Independiente y en forma enérgica exige al venezolano suspender tal actitud, lo cual sucedió de forma inmediata.
El 16 de agosto el Mando de la Armada envió al ARC Independiente un mensaje cifrado en el cual se le recuerda que "....Colombia no será un país agresor..."
El instructivo enviado por el Mando Naval, en síntesis, contemplaba dos fases bien definidas: la Primera, mantener, una actitud no agresora, sin equivocaciones, y tomando las precauciones necesarias con el fin de evitar accionar el armamento en forma voluntaria o involuntaria, por nerviosismo, tensión o desgaste físico que originara o precipitara el desencadenamiento de las hostilidades. Es decir, se trataba de presencia y manejo de crisis. La segunda fase, consideraba el rompimiento de las hostilidades por la otra parte, ante lo cual se debería responder empleando el máximo poder y eficiencia de combate, utilizando todo el armamento disponible. Igualmente, el instructivo reafirmaba el principio fundamental de un comandante: ninguna situación táctica o estratégica releva su autoridad y su responsabilidad en defensa de su buque, para emplear su poder ante cualquier tipo de ataque directo, ya sea aéreo, de superficie o submarino.
A las 11:20 horas de ese día, el helicóptero de la ARV Urdaneta sobrevuela la ARC Independiente. El helicóptero no respondió los llamados de atención.
Durante todo el día la ARC Independiente fue seguida por la ARV Mariscal Sucre, siempre en aguas territoriales colombianas.
La ARC Caldas y la ARC Antioquia, mientras tanto, operaban en tareas de control de trafico marítimo, al norte de la Guajira y al occidente de Los Monjes, con el apoyo del submarino ARC Tayrona cargado con torpedos de gran poder y adecuadamente posicionado para responder con éxito cualquier acción agresiva de la flota venezolana y de un posible transporte de tropas de desembarco en la costa occidental de la Guajira colombiana.
La falta clara en Colombia del termino "seguridad nacional" permite que ocurran exabruptos como el haber permitido construir un edificio cuya vista sobremira una guarnición militar. En Cartagena, el Cónsul venezolano tenía su residencia en los altos del Edificio Seguros Bolívar, localizado al frente de la Base Naval y con vista sobre todas la instalaciones militares, incluidas, lógicamente, las oficinas del Comando Naval del Atlántico y del VA Ospina Cubillos. Esta privilegiada posición le permitió convertirse en un "autorizado" espía de los movimientos de la Armada Nacional, así que cuando el submarino ARC Tayrona, regresó para reaprovisionar, tuvo que zarpar en plena oscuridad para impedir que el Cónsul "espía" pudiese informar de sus movimientos a sus superiores en Caracas, como lo había venido haciendo durante toda la crisis.
A las nueve de la mañana del domingo 17 de agosto el gobierno de Venezuela le comunicó al de Colombia que empezaría la guerra a las 12 de la noche si no retiraba la corbeta.
Durante ese día 17, la corbeta Independiente se mantuvo localizada en la misma posición que tuvo la Caldas, navegando a baja velocidad al norte del paralelo de Castilletes y muy cerca de la Costa Guajira, siempre a la vista de las unidades venezolanas.
Dos "submarinos tácticos" ó mini submarinos clase SX 506 colombianos, de fabricación italiana, con ocho comandos anfibios cada uno, armados y equipados con muchos explosivos zarparon con "tiquete de ida", hacia blancos económicos de primer orden en las costas venezolanas. Allí permanecieron estoicamente esperando órdenes para actuar. Nunca fueron descubiertos.
El CF Romero en el ARC Independiente explica a sus hombres la situación extrema en que se encuentran y les comenta las pocas posibilidades de sobre vivencia en caso de ataque, con lo cual los motiva a dar lo mejor de si, para, llegado el caso, hacer el mayor daño posible a las naves atacantes.
El mundo sigue con preocupación la situación de la crisis colombo-venezolana. Hay notas, llamadas telefónicas, mensajes escritos y exhortaciones de países amigos, Argentina, la OEA, los Estados Unidos, todos solicitando la cordura, el dialogo como medio para resolver la crisis.
A las 14:00 horas los buques venezolanos salen del área y se sitúan a distancia de disparo de misil; el ARV Mariscal Sucre ilumina con su radar de control de tiro al ARC Independiente, y su capitán, Edgar Romero Vásquez, protesta por radio y le informa que considera tal conducta como un acto hostil. No recibe respuesta. Ante esa situación y como lo tenía prevista, el CF Romero dispone ubicarse al caer la tarde "tan cerca de la costa como fuera posible". Siendo un experto en electrónica, sabía que el perfil de su navío podría ser desvanecido en los radares contrarios por la mayor masa de la costa y los misiles, engañados por el empleo de señuelos electrónicos que en buena cantidad se encontraban a bordo de la nave. Sus cálculos establecían que antes de ser tocado podría destruir varias unidades venezolanas.
Su sistema de detección recibía señales electrónicas desde tres direcciones diferentes, así: del oriente de los Monjes, del sector de Punto Fijo en la península de Paraguaná y del sur del Golfo, en las vecindades del canal de acceso al Lago de Maracaibo.
Debido a la curvatura de la tierra, no le era posible a su radar detectar directamente las fuentes electrónicas; para conocer permanentemente las posiciones de las unidades navales mayores venezolanas, envió repetidamente al aire el helicóptero de dotación de la ARC Independiente.
A las 16:00 horas, fue detectada por el sur la cañonera ARV Independencia que inició un seguimiento a la unidad colombiana a prudente distancia. Las acciones de distracción de Romero, habían empezado a dar sus frutos. El Comando venezolano tuvo que enviar la cañonera para que sirviera de ojos electrónicos a sus buques misileros.
De iniciarse el ataque por parte de los buques venezolanos, Romero lanzaría seis de sus ocho cohetes Exocet, dos en cada una de las tres posiciones principales de las unidades venezolanas. El submarino Tayrona haría el resto. La cañonera ARV Independencia estaba en la mira de la artillería. Era un blanco fácil.
La reacción de la Fuerza Aérea Venezolana se sentiría a partir de las 5:45 horas del 18 de agosto. Sería una lucha desigual. Lo sabía hasta el último marinero de la corbeta.
"Estábamos solos en ese mar de la patria, deseosos de morir por ella" como lo expresara un viejo suboficial de abordo. El sacrificio de la unidad y de sus hombres no sería en vano. Antes de quedar saturada, podrían ser derribados varios aviones si los atacantes fueran en gran numero al mismo tiempo.
Si bien la Armada o mejor dicho, el ARC Independiente está listo para entrar en combate y las otras unidades están dispuestas para el apoyo necesario, los venezolanos también han alertado sus tropas y Fuerzas Militares para hacer el mayor daño posible a Colombia.
El comandante general del Ejército de Venezuela, general Italo del Valle Alliegro, recorre las unidades avanzadas de su fuerza, pone en alerta sus blindados y sus misiles y los coloca a distancia de tiro de las posiciones colombianas. La Fuerza Aérea Venezolana ordena la dispersión de sus aviones para hacerlos menos vulnerables y completa sus planes de expansión de las hostilidades para bombardear las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena, la Base Naval de Cartagena, el puente Laureano Gómez (Pumarejo) de Barranquilla, y las unidades blindadas de Cúcuta y Buenavista en la Guajira. Tenía desplegada en el área fronteriza una fuerza equivalente a una División, así: tres batallones de infantería, un batallón de tanques AMX30, AMX15 y Dragón, el batallón de Artillería Freites No. 51 de 155mm., unidades de artillería antiaérea, baterías de cohetes LAR de 160 mm., dos fusiles sin retroceso de 106 mm. en el Alto del Indio. Se había reforzado las guarniciones de Cojoro, Tapuri, Carrasquero y Guarerero y todas las de la Guardia Nacional que pasaron de 10 a cincuenta hombres.
Las fuentes de inteligencia desplegadas desde 1969 por Venezuela en las posiciones claves colombianas, empezaron a responder los llamados de sus comandos, informando los movimientos de las unidades colombianas, agregando que la población "parecía no estar informada de lo que estaba sucediendo".
Al mismo tiempo en la ciudad de Maracaibo, los Cuerpos de Seguridad de Estado, empezaron a realizar inspecciones en los barrios "considerados altamente neurálgicos por las autoridades, dada la presencia de ciudadanos extranjeros, incluso de la reserva militar de países suramericanos y en especial del vecino".
En Colombia, el Escalón Adelantado de Observación, Reconocimiento y Seguridad de la Guajira fue fortalecido con el despliegue del Grupo de Caballería No. 2 Rondón. Se daba los aprestos de movilización de refuerzos mecanizados y de la Fuerza Aérea.
El 17 de agosto todo estaba dispuesto para "tomar por asalto la Guajira". Los analistas militares de Colombia, consideraron que dada la superioridad de blindados de Venezuela, y las características geográficas del área, "el propósito de la ofensiva venezolana, sería el de cortar la península en su parte más angosta, apoyada por un desembarco anfibio en el sector occidental, o lanzar una profunda penetración teniendo como eje la vía Maicao-Riohacha".
A las 9 de la noche el presidente Barco reunió a los militares y les pidió que hicieran una evaluación real sobre la manera como afrontarían una guerra.
El General Oscar Botero Restrepo, Comandante del Ejército, hizo un diagnostico devastador: el Ejército solo estaba en capacidad de combatir durante dos días porque no tenía tanques en la zona y porque las unidades de artillería no disponían de equipos suficientes.
El Vicealmirante Grau, Comandante de la Armada, informó que la corbeta ARC Independiente tenía todos los misiles disponibles y que los cuatro submarinos existentes no estaban en capacidad de ofrecer una resistencia efectiva.
-Señor presidente, las otras corbetas no tienen defensa antiaérea..... Mejor dicho, las pueden hundir a piedra -resumió el oficial, resignado.
El General Gilberto Franco, Comandante de la Fuerza Aérea Colombiana, intervino y reconoció que 14 de los 15 aviones Mirage estaban en tierra por falta de recursos para su mantenimiento.
Samudio habló y le dijo al presidente que aunque el panorama no era alentador, las Fuerzas Militares estaban listas para combatir y agregó que en ese instante las tropas de reserva de la base Tolemaida se dirigían hacia la frontera.
-Señor presidente, a pesar de que ellos tienen una evidente superioridad naval y aérea, nuestros soldados tienen una moral alta para enfrentar la guerra.
La apreciación sobre el despliegue adelantado de las fuerzas venezolanas y el movimiento de la artillería hacia posiciones atrasadas, eran indicios serios de ataque, sumado a la concentración de unidades navales mayores en el Golfo.
Miguel Ángel Capriles en un reportaje a Plinio Apuleyo Mendoza dijo lo siguiente:
"La noche del 17 de agosto tuve la oportunidad de estar hasta la madrugada con el Presidente Lusinchi, con el Ministro de la Secretaría, que es el hombre más cercano a él, Lauría, Carmelo Lauría, con el Ministro de la Defensa, que tiene por cierto un apellido muy militar: se llama Heliodoro Guerrero.............El canciller no estaba. Era una reunioncita. Allí estuvimos hasta las tres de la madrugada. Sería por la misma tensión del momento, pero habíamos tomado muchos whiskys. Estábamos bastante 'paloteados'. En un momento dado me acerque al Presidente. Jaime, le dije (yo lo llamo así, Jaime), tú tienes esta noche un dilema: tirar o no tirar. Y no me lo interpretes mal, cuando digo tirar hablo de la corbeta Caldas.
........Jaime, yo sé que eso no lo puedes decir, pero me gustaría saber si van a estrenar unos de esos misiles famosos que nos costaron tan caro, un misil de las fragatas misilísticas, o le van a disparar un cañonazo. Y el presidente no me dijo ni que si ni que no. Me dijo: 'es que tampoco tiene que ser un misil. Pueden ser balas o bombas'. Entonces comprendí que en las primeras horas del alba le iban a disparar a la corbeta".
Tras el tristísimo recuento de la cúpula militar sobre la situación indefensa en que se encontraba la patria, el Presidente Barco le dijo al General Samudio que diera las órdenes pertinentes para retirar la embarcación.
-Señor presidente, esta es una decisión delicada.... claro que la acatamos, pero quiero decirle que no voy a dar esa instrucción de manera directa porque el día de mañana la historia juzgará estos hechos -dijo el ministro de Defensa, y acto seguido le pidió al comandante de ls Fuerzas Militares transmitir un mensaje urgente al ARC Independiente para que se dirigiera a Cartagena. Samudio le dijo al general Guerrero Paz que dejara constancia en la bitácora de la embarcación de que la orden había sido impartida por el Presidente de la República.
Estando el VA Carlos Enrique Ospina Cubillos en espera de nuevas órdenes, entró una llamada. Quien la contestó escuchó a su interlocutor, "el Presidente de la República, Dr. Virgilio Barco Vargas llama al Almirante Ospina", Ospina Cubillos toma el auricular y escucha atentamente al Presidente quien le ordena, ¡"Almirante retire la corbeta del Golfo"!
A las 00:30 horas del 18 de agosto, el comandante de la Armada Nacional cursó la siguiente instrucción al VA Ospina Cubillos:"B.T. Por orden gobierno nacional disponga MC proceda área Berta y espere nuevas instrucciones".
En Colombia, tras un puente Emiliani, a las 11:45 de la noche del lunes 17, fueron interrumpidas las emisiones de la Radio Nacional y de las tres cadenas de televisión pues el Presidente Virgilio Barco Vargas se iba a dirigir al País. El lacónico mensaje del Presidente Barco duró cincuenta y un segundos y su contenido fue el siguiente:
"Compatriotas:
Los gobiernos de Colombia y Venezuela han recibido fervientes exhortaciones del Secretario General de la Organización de Estados Americanos Joao Baena Suárez y del Presidente de la República Argentina Raúl Alfonsin, a fin de que ambos países adopten medidas para aliviar la tensión existente entre Colombia y Venezuela.
Atendiendo los llamados urgentes formulados por el Secretario General de la OEA y del Presidente de la República Argentina el gobierno de Colombia fiel a los principios de solución pacifica de la controversia y consecuente con su tradicional voluntad latinoamericana ha ordenado las medidas pertinentes, para contribuir a la normalización de la situación creada y confía en que el Gobierno de Venezuela hará lo propio. El Gobierno colombiano debe reiterar, como lo ha hecho en el día de hoy en mensaje entregado al Embajador de Venezuela en Bogotá, su posición respecto a los derechos que le asisten en el golfo de Venezuela. Muchas Gracias.122
Jaime Lusinchi, Presidente de Venezuela, en una clásica maniobra de desinformación muy típica de ese país, el 18 de agosto pronunció un discurso en el cual afirmaba que el pueblo de Venezuela y el gobierno no pueden aceptar que se intente aprovechar la fuerza, la amenaza o las vías de hecho, para forzar su voluntad libre y soberana ni aceptar que, mediante la creación de nuevas y peligrosas situaciones, se trate de alterar el status quo y crear perturbaciones ante las cuales, supuestamente deberían ceder.
El embajador Carlos Lemos Simmonds, con la asesoría del Vicealmirante Manuel Avendaño y mediante ayudas visuales explicó ante la Sesión Extraordinaria del Consejo Permanente de la OEA , los acontecimientos día a día de la crisis colombo-venezolana demostrando que Colombia jamás salió de sus aguas territoriales y sí por el contrario estas fueron violadas por Venezuela.
A pesar de todo lo anterior, desde 1987, Colombia no ha podido ingresar sus unidades navales a patrullar sus costas y aguas territoriales de la Guajira. Eso hace ya casi veinte años. La insólita y absurda teoría venezolana de la costa seca se ha mantenido y ha llegado a declarar las aguas del Golfo de Venezuela como aguas interiores de su jurisdicción. Esto significa que Venezuela reconoce los limites terrestres de la Guajira como propios de Colombia pero las aguas que bañan las playas colombianas son venezolanas. Mejor dicho, para bañarse en el mar de las playas Guajiras se necesitará visa venezolana y quien ingrese al agua estará en territorio venezolano.
Las unidades navales colombianas que estoicamente trataron de defender la soberanía nacional, la ARC Caldas e Independiente están vetadas para ingresar a territorio venezolano así sea en maniobras conjuntas.
El gobierno en forma tardía, como todo lo referente a la defensa nacional, aceptó de la cúpula militar la solicitud y obtuvo del gobierno nacional la autorización para la adquisición de 18 aeronaves de combate KFIR, el avión Mirage de fabricación israelí, ante la negativa de nuestros aliados y amigos los Estados Unidos en vendernos los F-16 que sí le suministró a Venezuela y la Armada recibió cerca de 90 millones de dólares para modernizar las corbetas y reparar los submarinos. El Ejército tuvo un incremento en 16 mil hombres para 1988, pero la agresión ya se había consumado. La hermana República nos sacó de nuestras aguas en el Golfo y en Colombia nadie se dio cuenta.
Fuente: http://www.caballerosandantes.net/index ... =21&page=9
PD: El reportaje del ARC CALDAS me recordo esta historia!!!
