El vapor Athenia de 13.581 tn,con 1103 pasajeros, de los cuales unos 300 eran estadounidenses, más tripulantes y que había zarpado de Liverpool fue hundido por el U-30 comandadado por Fritz-Julius Lemp,a unas 200 millas de la costa de Irlanda.Lemp pensó que era un mercante armado y lo hundió.118 pasajeros se ahogaron.
Los supervivientes fueron rescatados por los destructores británicos HMS Electra HMS Fame y HMS Escort, además de los cargueros City of Flint y Southern Cross.
Esa tarde el Alto mando alemán había emitido una orden de que existía estado de guerra y que debían atacarse los barcos enemigos sin previo aviso.Incluso se hacía mención a la posibilidad de enfrentarse a mercantes armados.Inmediatamente después de recibir la orden el U_30 se topó con el Athenia.
El Comandante Lemp se llevó una reprimenda de Hitler,pues se pensaba que el incidente podía llevar a los E.E.U.U. a la guerra como ocurrió en 1917 con el Lusitania.Por ello se cursó una orden por la cual se prohibía bajo cualquier circustancia atacar barcos de pasajeros.El hundimiento del Athenia mermó la eficacia de la fuerza submarina alemana durante aquellos meses debido al efecto "psicológico" que produjo en los comandantes de U-boot quienes no deseaban verse envueltos en un hecho similar al de Lemp.
El 9 de Mayo de 1941 el U-110 en la posición 60N 33W al este del Cabo Farewell) fue obligado a emerger por cargas de profundidad de los escoltas británicos HMS Bulldog y HMS Broadway. siendo capturado junto a un "regalo",pero eso ya es otra historia...Lemp y otros 15 tripulantes murieron .
UN saludo.
