Foto de uno de los prototipos de ingeniería del Vanguard 1. El satélite pesa 1,47 kilos:
El segundo satélite estaodunidense lanzado con éxito, cuarto de la historia y el primero alimentado por células solares, el Vanguard 1, cumplio 50 años el pasado 17 de marzo.
Eso no sería noticia si no fuera porque los cumplió en órbita, ya que, 50 años y 196.000 órbitas después de su lanzamiento, aún sigue dando vueltas ahí fuera, orbitando la Tierra...
El Vanguard 1 es el satélite artificial más viejo en órbita, y también el trozo de chatarra espacial más viejo de todos (ha estado muerto desde mayo de 1964).
La clave de su supervivencia es su órbita, que con una altitud máxima de 3.839 kilómetros y mínima de 653, le ha mantenido lejos de la fricción atmosférica. En 50 años, su apoapsis o altura máxima se ha degradado (reducido) apenas 100 kilómetros; a este ritmo tardaría varios siglos en caer.
En la actualidad, algunos científicos sugieren la posibilidad de rescatarlo para analizarlo y observar los daños que ha sufrido en este tiempo (causados por colisiones con partículas de polvo espacial).
Mientras, otras fuentes argumentan a favor de dejarlo estar en su órbita en tanto que no corra peligro de ser destruído, como mudo testimonio a su época. Y es que el Vanguard 1 ha sobrevivido a prácticamente toda la gente que participó en el proyecto Vanguard...
