Nave rara donde las haya, el Surcouf entraba dentro de un nuevo concepto post I Guerra Mundial llamado sumergibles de crucero, que estaba más cerca de los posibles requerimientos de la futura Kriegsmarine que no de la Marine Nationale francesa, al estar destinado a atacar los convoyes de mercantes enemigos. Con sus dos cañones en proa de 203mm y su hidroavión desmontable, el cual costaba demasiado tiempo en montar y desmontar, al llegar el inicio de la II Guerra Mundial este gran sumergible (el más grande del mundo en cuanto a desplazamiento en el momento de ser botado, 1929) estaba totalmente desfasado. En principio estaban programadas tres unidades, pero finalmente sólo fue una. Como es de suponer, la historia operativa del Surcouf no fue muy brillante que digamos. Su mejor operación fue la participación en la toma de las islas de Vichy de St. Pierre y Miquelon, en el estuario de Lawrence en diciembre de 1941 junto con tres corbetas más, también de la Francia Libre. El Surcouf acabó su vida operativa en febrero de 1942 en el Caribe (transitaba hacia el Pacífico para unirse a las unidades que defendían las colonias francesas en ese océano) a causa de una colisión (oficialmente con el mercante norteamericano Thomson Lykes) en donde la nave se hundió con todos sus tripulantes (118 hombres).
Fuente: MAQUINAS DE GUERRA nº102: Submarinos aliados de la segunda guerra mundial.
A título personal diré que Francia da la sensación de que perdió el norte en algunos de sus proyectos militares más importantes de entre guerras. Su mayor error de concepto fue la creación de la Linea Maginot, un faraónico proyecto que pretendía parar una posible embestida alemana, y en la que Francia invirtió muchísimos recursos que bien pudieron ser redirigidos hacia otros sectores de las fuerzas armadas más necesitados de ser modernizados, como por ejemplo la Armée de l'Air, que en el momento del ataque alemán estaba en clara desventaja frente a la Luftwaffe. De todos modos, aunque hubiesen estado mejor equipados, la ineficacia de la mayoría de los altos mandos franceses no creo que hubiese cambiado el resultado final de la Batalla de Francia pero hubiera causado más bajas en la Wehrmacht y a lo mejor retrasado la victoria alemana. ¿De haberse retrasado el final de la Batalla de Francia uno o dos meses habrían los alemanes empezado la Batalla de Inglaterra, o lo hubieran dejado correr?.
Un saludo.
